水痘是由水痘病毒引起的出疹性急性呼吸道传染病，多见于2～6岁幼儿，偶尔出现于成人及婴儿。主要通过空气飞沫经呼吸道传播，也可因接触患儿疱疹内的疱浆通过衣服、用具、玩具传染，传染性较强。一年四季均可发病，多见于冬春季节。
小儿传染上水痘病毒后，要经过2～3周的潜伏期后才出现症状。一般是先发烧一天，伴有头痛、厌食、哭闹、烦躁不安、全身不适或咳嗽，然后有皮疹出现，大多散布于头面部、躯干及腋下，发生在四肢、手掌、足底的很少，呈向心性分布。初起时皮肤出现米粒至豆子大小的鲜红色斑疹或斑丘疹，24小时内形成圆形或椭圆形水疱，周围有红晕，水疱极易破裂而溃烂。3～5天后，水疱渐渐干燥，先由中央萎缩，然后结痂，再经数天或2～3周，结痂完全脱落而痊愈，一般不留痕迹。发病时眼结膜、口腔与咽部粘膜、阴道粘膜皆可发生损害。病后可获得终身免疫。少数患儿抵抗力弱、免疫功能差，会出现出血性水泡和继发性细菌感染，可导致脑炎、肺炎、心肌炎或其他器官疾病。
必要时可选作下列实验室检查：
①取新鲜疱疹内液体作电镜检查可见到疱疹病毒颗粒。能快速和天花病毒相鉴别。
②在起病3天内取疱疹内液体接种人胚羊膜组织，病毒分离阳性率较高。
③血清学检查常用的为补体结合试验。水痘病人于出诊后1～4天血清中即出现补体结合抗体，2～6周达高峰6～12个月后逐渐下降。亦可用间接荧光抗体法检测。
④PCR方法检测鼻咽部分泌物VZV DNA为敏感和快速的早期诊断手段。
